Weil etliche PR-Termine, Reisestrapazen und das herausfordernde Klima ein unwirtliches Gebräu ergaben, tröstete letztlich nur der Sieg gegen den FC Chelsea über die Niederlagen gegen den FC Arsenal, Milan und Inter hinweg.  
 Die Hinrunde hatte den Bundesligisten aus Wolfsburg und Hamburg ziemlich übel mitgespielt. Doch wenngleich folglich auch dieses Nord-Derby die fast schon unvermeidlichen Züge einer Krise trägt, sind beide Mannschaften bereits vor der Winterpause zu neuen Ufern aufgebrochen.  
  Lediglich sieben Zähler vermochte der VfB Stuttgart aus seinen ersten 10 Ligaspielen mitzunehmen. für die Schwaben bedeutet das die schlechteste Bilanz in der Vereinshistorie. Trainer Alexander Zorniger und seinen Mannen stehen am Sonntag (15:30 Uhr) gegen Darmstadt 98 deshalb bereits erheblich unter Zugzwang. 
 Fünf nacheinander eingefahrene Unentschieden haben zur Folge, dass längst eine ziemlich unerfreuliche Serie die vermeintliche Erfolgsgeschichte überdeckt. 
  Zudem haben die Stuttgarter mit nur sechs erzielten Toren die drittschlechteste Torausbeute aller 18 Bundesligisten. In fünf der bisherigen neun Liga-Partien blieben die Schwaben ohne eigenen Treffer…  

25./26.07. Turnier: Emirates Cup mit FC Arsenal, FC Villarreal, Olympique Lyon (London)  
 Die Grün-Weißen haben insbesondere darunter zu leiden, dass der noch im Vorjahr als Lichtgestalt gefeierte Trainer die eigene Abwehr nicht dicht bekommt; saisonübergreifend hat Werder in jedem der letzten 20 Ligaspiele mindestens einen Gegentreffer kassiert.  
  Video: 31 Tore erzielte Pierre-Emerick Aubameyang 2016/17 in der Bundesliga für Borussia Dortmund. Seit 40 Jahren traf kein Spieler so häufig in einer Saison. (Quelle: YouTube/MTFilmz) 
 Ganz egal jedoch, ob das Sturm-Schlitzohr nun spielt oder nicht — aus Sicht der Wettanbieter werden die Werderaner gegen den Münchener Angstgegner ohnehin auf verlorenem Posten stehen. 
  Nach dem 2:0-Auftaktsieg über Vizemeister RB Leipzig herrschte auf Schalke eine Rieseneuphorie. Verständlich, schien der Traumstart doch wie gemalt, um gemeinsam mit Domenico Tedesco, dem dritten Trainer binnen zwei Jahren, in eine neue, bessere Zukunft aufzubrechen.  

 …und zum anderen, weil der zwischenzeitliche Aufwärtstrend mit jeweiligen Dreiern gegen Hannover (2:1) und Bremen (2:0) damit ein jähes Ende erlebte.  
 Schalke hat daheim erst 13 Tore erzielt, Düsseldorf auswärts gar erst 1Unter 3,5 Tore oder gar unter 2,5 Tore im Spiel wären somit ebenfalls eine Alternative.  
  Gute Ansätze alleine werden Schalke aber nicht aus dem Tabellenkeller ziehen können. Viel wichtiger wäre es, individuelle Patzer, wie sie gegen Hertha BSC aufgetreten sind, künftig zu vermeiden. 
  Die Wettanbieter schlagen sich allerdings einhellig auf die Seite der Gastgeber, denn es ist zu erwarten, dass sich die Wölfe in der Volkswagen-Arena mit einem neuen Gesicht auf dem Platz zeigen werden. 
  Auch wenn in Person von Benjamin Hübner (Gelbsperre) eine wichtige Abwehrsäule fehlen wird, sehen wir dabei jedoch leichte Vorteile aufseiten der Gastgeber. Erst recht, weil diese zu Hause bislang größtenteils einen kompakten Eindruck vermittelten.  

 Das zeigt: Die Krise in Wolfsburg wird immer dramatischer. Wenn es so weiter geht, könnte es für den VW-Klub am Saisonende sogar den sportlichen Totalschaden geben — nämlich den Abstieg in die Bundesliga.  
 Dazu sollte auch wieder die Defensive so funktionieren, wie in den letzten drei Spielen. In diesen bekam Bremen in Summe nur zwei Gegentore — das ist sehr wenig für Werder-Verhältnisse. Denn die Bremer kassierten mit 33 Gegentreffern die meisten aller Bundesliga-Mannschaften.   
 Schließlich konnte sich der junge Coach dadurch im Trainingslager an der spanischen Costa del Sol voll und ganz auf das Wesentliche konzentrieren: die physische und taktische Weiterentwicklung der Mannschaft. 
  Obwohl sich die TSG in der Auswärtstabelle noch immer auf einem mehr als ordentlichen dritten Rang platziert, setzte die entsprechende Performance in den letzten Wochen zum Sinkflug an. Nach acht ungeschlagenen Partien kam das Team zuletzt in Leipzig und Wolfsburg gleich zwei Mal zu kurz.  
 Auf der anderen Seite hat Hannover keines der letzten fünf Auswärtsspiele gewinnen können. Im Laufe dieser Saison blieben die 96er in der Fremde überhaupt nur zwei Mal siegreich.  

 Auch auf der gegenüberliegenden Seite gibt man sich guter Dinge, am letzten Spieltag doch noch den Kopf aus der Schlinge zu ziehen:  
 Eine Niederlage könnte sogar ein Überwintern auf dem Schleudersitz in die Liga bedeuten. Dies gilt es unter allen Umständen zu vermeiden.  
  Lediglich in der ersten Halbzeit hatten die Dortmunder mit einigen Unachtsamkeiten und deren Folgen zu kämpfen. Eine davon führte kurz vor dem Halbzeitpfiff sogar dazu, dass der früh mit zwei Treffern zurückliegende VfB durch Werner noch zum 1:2-Anschlusstreffer kam. 
  Aber die Hoffenheimer haben ein großes Problem: mit 40 Toren stellen die „1899er“ die viertbeste Offensive der Liga und trafen auch bisher in jedem Ligaspiel, doch sie lassen vor allem in der Defensive zu viel zu.  
 Die unerwartet früher Rückkehr des „Knappen-Blues“ hat sowohl sportliche als auch personelle Gründe. Schließlich hat der Revierklub vor der Länderspielpause nicht nur seine zweite Saisonpartie gegen Aufsteiger Hannover 96 (0:1), sondern auch eine echte Identifikationsfigur verloren: